What a Kafana is?

I was just about to post my 3rd entry for the "Minha Belgrado" series, pointing out some of my favourite "kafanas" in Belgrade. But then I realised that most people who had never been to Serbia before probably have no idea what so ever of what a kafana is. So I thought it would be cool to write a bit about it.

Some would simply describe kafana as the serbian equivalent of a tavern. But others - and I include myself into this group - would tell you that kafana is much more than just a tavern: it's almost a way of life!

The word "kafana" comes from the turkish word kahvehane, meaning something like "coffee place" or "coffee house". The first kafana in Belgrade was opened in 1522 in the neighbourhood of Dorćol, run by Turks - those were the early days of centuries of Ottoman occupation in the Balkans.
Although the "kafana concept" arrived in Belgrade in the 16th century, it was only in the 1700's - by the time of the second Ottoman occupation - that the term "kafana" started being used to refer to those coffee inns.

Alcohol only started being served in "kafanas" on the first decades of the 19th century. By that time, "kafanas" were increasing more and more in popularity, taking an important and special place in the development of social, economic and cultural life of Belgrade. It was the place where the known and the unknown people sat for a drink, as well as famous and anonymous writers, poets, journalists, actors and various artists, politicians and so on. It was a shelter for bohemians, travellers, students, people with no place to stay, prostitutes… Each kafana had their own physiognomy, character and guest circle.

Despite de taxes that Prince Miloš started imposing on kafana owners in the early 1800's (and the working licenses that were now required to run such places), by the end of the 19th century Belgrade was crowded with them: according to some statistics, by the turn of the 20th century Belgrade had 1 kafana/coffee inn for every 50 inhabitants!
By then, the number of "kafanas" in Belgrade was in fact so big that the owners of those places started looking for a different "something" to attract more customers - that was when live folk music acts were introduced in "kafanas".

Prior and between the two world wars, "kafanas" were the place where important events took place or decisions were brought and even members of political parties had their own, favourite kafana where they would go to on a regular basis.

Nowadays, "kafanas" continue to be a place for meeting friends, drinking, talking & discussing, live music, singing your favourite tunes out loud after tones of kilo kilo and so on. It's the place where a foreigner can best understand and experience Serbs and their social personalities.

Kafana "?" ("Znak Pitanja", or "Question Mark", in English), one of the oldest in Belgrade

On my next post, info and directions to my favourite "kafanas" in Belgrade ;)

Source:
http://www.jat.com/active/en/home/main_menu/travel_info/jat_review/januar_2006/inns.html
Interesting reading: Kafana rules:
http://srxx.blogspot.com/2005/11/kafana-republic.html

More 2 friends over

Ju and Marina - another two friends from Brazil - arrived here in Belgrade a couple of days ago.

Sol and Chica went to pick them up at the airport but Ju and Marina showed up at the gate with a 1 hour delay: they were bringing mandioca flour from Brazil (to make a traditional brazilian side dish, called "farofa") and the airport police thought it was cocaine and held them for almost 1 hour, hahaha. They soon realised it was really flour and allowed them to go.

As soon as the girls finally arrived to our apartment we took them for a typical Serbian lunch at Srpska Kafana: sopska & srpska salata, bread, grilled meat, stuffed paprika with cheese and so on.

After lunch we took them for a walk throughout the city center: Trg Republike, Knez Mihailova and, of course, Kalemegdan.

Once in Kalemegdan we met up with Neven who, coincidently, was passing by the fortress too. Once we were all together, we decided to go for a drink at this place called Cinema*, where we watched the susnset and had some nice talking before coming back to our apartment.

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*Cinema  is this really nice café-club placed in Kalemegdan, facing the Sava and Danube river. They have a nice variety of drinks (the drinks we tasted were delicious!), a nice, friendly staff and some great music concerts every now and then. I highly recommend you people to go there to have a drink while watching the sunset - it`s incredably beautiful!

Uma noite normal em Belgrado

Saímos de casa pouco antes das 22h pra ir ao bar Brod, no Bulevar 29 Novembra, bem perto do meu apê. Eu havia marcado de encontrar um amigo croata de origem sérvia lá, o Neven, e com o Nikola, um DJ daqui de Belgrado que toca em algumas noites nesse bar. Quando chegamos ao Brod encontramos com eles 2 e também com o Djordje, amigo do Neven e também croata de origem sérvia. Ficamos ali bebendo cerveja e spritzer, entre conversas mil e rodadas no fliperama do Indiana Jones. 

Por volta de meia noite nos despedimos do Nikola e decidimos ir dali pra algum outro lugar, preferencialmente com música ao vivo - queríamos ir a uma kafana. Pra nossa felicidade, o Neven e o Djordje nos deram a sugestão que queríamos ouvir: "que tal irmos ao Blek Panters?"

O Blek Panters, ahh, o Blek Panters... A 1a. e única vez que estive lá foi em outubro de 2008, com a Valerie e umas amigas sérvias e aquela foi, de longe, uma das noites mais divertidas que já tive em Belgrado. O Blek Panters é um dos zilhões de splavs (bar/club flutuante) que margeiam os rios aqui de Belgrado. É conhecido como um dos melhores - senão o melhor! - lugar de Belgrado pra se ouvir música ao vivo cigana (tocada pela banda homonima ao bar).

Pois bem: nos dividimos entre o carro do Neven e do Djordje e seguimos rumo ao Blek Panters. Assim que entramos no splav - que por sorte não estava muito cheio, pois era quarta feira - fomos colocados em uma ótima mesa, bem ao lado da banda, que tocava hits daqui: kolos mil, música de kafana, clássicos ciganos e, é claro, os hits da própria banda, como a Kakvu zenu imam (que eu inclusive toco em todas as edições da Go East). Estávamos eufóricos com toda aquela música, as pessoas dançando loucamente pelo restaurante todo, convidando a gente pra dançar também, brindando e etc. A música era tão contagiante que em um determinado momento dançamos kolo com um cara que nunca tínhamos visto na vida, enquanto esperávamos na fila do toalete!

Emocionante demais estar ali com a Sol, Chica e Andrei, sentados ao lado do Toma (cantor, líder da banda e nosso ídolo!), com a taça sempre cheia de spritzer, dançando e cantando - foi um momento incrível! 

A nosso pedido, o Neven comentou com o Toma que éramos do Brasil e adorávamos muito a música da banda dele. O Toma abriu um sorrizão, veio nos abraçar e dizer que ama o Brasil, dançou conosco, tirou fotos e etc. Um amigo dele (por acaso o cara que dançou kolo com a gente no banheiro) logo chegou perto e começou a dançar também, quis me dar o relógio dele, abraçou todo mundo e etc. Estava torto horrores, muita Jelen Pivo na cabeça.

Lá pras 3 e pouco da manhã a banda parou de tocar e o bar encerrou as atividades. Enquanto o povo se levantava e deixava o splav ficamos conversando com o pessoal da banda e acabamos recebendo um convite inusitado: o cara que quis me dar o relógio convidou todos nós pra irmos dar uma esticada na kafana que ele tem no bairro de Kosutnjak, chamada "Kafanica"(lê-se kafanítsa, que significa "kafaninha"). Ficamos meio sem jeito de aceitar o convite, mas ele insistia muito: disse que seria uma honra cozinhar pra nós algumas especialidades sérvias. Acabamos aceitando o convite e mais uma vez nos dividimos em carros diferentes, dessa vez rumo a Kosutnjak.

Quando entramos e nos sentamos na Kafanica é que a ficha caiu:  o cara que nos convidou estava abrindo a kafana dele no meio da noite exclusivamente pra nós! A decoração do lugar era linda: arte naïf por todo lado, móveis de madeira rústica, coisinhas étnicas, mil detalhes nas paredes e até mesmo galos e galinhas andando pela kafana. Quando o dono do local colocou a trilha sonora do filme "A Vida é um Milagre" pra tocar, o quadro estava pintado: era como se estivéssemos mesmo dentro de um filme do Kusturica!

Mal deu 5 minutos de que havíamos chegado e sentado, a comilança começou: além da bandeja com dezenas de copos de cerveja ultra gelada, nos trouxeram uma super tábua de frios e antepastos típicos daqui, como salame, bacon, ajvar, (uma pasta feita de pimentão e berinjela) e pães quentinhos, recém saídos do forno. 10 minutos mais tarde chegaram 2 pratos enoooormes de linguiça caseira e carne de vitela feita no gril. Um banquete divino, as 4 e meia da manhã!!

Conversávamos e ríamos muito, e a cerveja não parava de vir: eram tantos copos que não havia mais espaço na mesa!

Ganhamos vários brindes: quadros de art Näif daqui (feitos pela artista que fez todas as pinturas do vilarejo étnico do Kusturica), CDs de kolo e quase ganhamos galinhas também - não fossem nossos apelos dramáticos, o dono da Kafanica tinha abatido uns frangos pra nós ali mesmo, com a pistola antiga que ele guardava em cima de uma estante que decorava o restaurante.

As 5 e meia da manhã (dia claro aqui já), pegamos os carros novamente: muito embora a gente já não aguentasse nem ouvir falar em comida aquela altura do campeonato, agora o dono da Kafanica queria muito nos pagar uma rodada de burek no que ele disse ser um dos melhores bureks de Belgrado. Por coincidência, a burekeria na qual queriam nos levar era nada menos do que a Sarajevo, que fica exatamente em frente ao nosso apê.

Quase morremos tentando comer burek, pra não fazer desfeita. Acabamos levando quase 1 kg de burek pra casa, também por insistência do nosso host empolgado. E apesar dos protestos por parte dele - que ainda queria nos levar pra uma volta de barco pelo rio Sava - a noite acabou ali. Precisávamos desesperadamente dormir e absorver tudo que tínhamos vivido naquela noite totalmente surreal, mas típicamente sérvia.

É por essas (e muuuuitas outras) que amo tanto isso aqui <3

...e a Teta encheu a cara...

Haha, como o Kostov vivia me dizendo que iria acontecer, aconteceu: os Balkans fizeram eu me render ao alcool. Sim, sim: Teta, que nunca, nunca bebe sequer uma gotinhazinha de alcool, agora bebe. Muitas goticulas, hehehe.

O Pai do Kostov eh o culpado - ficou lah, me seduzindo em russo (ele soh falava em russo ou ingles com a gente, haha), dizendo "chut-chut, chut-chut" (significa "soh um pouquinho, soh um pouquinho", em russo) e pah: bebi vinho no Natal, bolas.

De volta pra Belgrado, a coisa foi ficando intensa: no primeiro dia de kafana com a Fecula, o Rodrigo em Belgrado, eu fiquei consideravelmente altinha, haha. E no ano novo, a coisa desandou bonito: entornei, sozinha, uma garrafa inteira de vinho, bebendo no gargalo, hahahaha. Fiquei torta como nunca. A unica coisa que me lembro bem dessa noite eh de mim e do Tomica, 6 da manha, parados no meio de um cruzamento vaziiiiio, debaixo de neve pesada, rindo feito dois pamonhas de nada e esperando por um taxi que nao veio, hahahahahahaha. Lembro tambem da minha odisseia pra subir a ladeira coberta por 20 cm de neve, as 7 da manha, sem escorregar, hehehe.

Depois disso a coisa ficou frenetica, vinho todo dia, soh pra constar. E o segundo porre fenomenal foi no ultimo dia de Kafana antes da Fecula e do Rodrigo irem embora: litro e meio de vinho, kolo, acordeon, Titos rodopiando na parede, festa de rock, casacos perdidos, hamburguer as 4 e meia da matina, cartazes (lindamente) vandalizados pela Fequinho com neve, crises de riso e festa no albergue, ateh de manha. E eh claro, uma dor de cabeca filadaputa dia seguinte, olheiras, cara amassada e por aih vai.

E o pior? Eh que eh bom, hahahaha.
Amo muito tudo isso.

Marković in concert

Ontem perambulamos pela cidade no inicio da tarde, eu e Nara. Depois de algum tempinho batendo pernas, Toma me ligou e nos esbarramos no meio da rua, de onde comecamos a tomar nosso caminho rumo a um cafe, o preferido dele. No meio do caminho mudamos de ideia, haha, e resolvemos entao ir a Kafana de tematica "Iugoslavia". Me lembrei muito do restaurante Sovjet, em Colonia, mas nada que se compare: essa kafana eh mil vezes mais "roots", como disse a Nara, hahaha. Fotos de icones politicos socialistas por todos os lados sendo que, eh claro, Tito reina solto lah, forrando todas as paredes - um arraso, haha! Tito em foto, em cartazes, em tapecaria, em estatuas, em tudo e qualquer coisa e de todas as cores e formas (???), haha.

A gente jah tinha tentado ir nessa kafana logo no nosso segundo dia aqui, mas estava tao, mas tao lotada, que nao havia como. A coisa lah eh disputada. Dessa vez, como ainda estavamos no meio da tarde, tinha lugar de sobra. Entao pudemos sentar e conversar, beber, tomar sopa, e etc etc. E de lah, saimos desvairados e correndo pro outro lado da cidade, pra nao nos atrasarmos pro evento mor: o show do Boban Markovic!

Esperamos uns bons 20 minutos pelo tram que deveria chegar em, no maximo, 7. Assim que chegamos na Vasar - uma especie de feira, sendo que essa especificamente acontece na epoca das festas de fim de ano, com venda de varias coisas e, todo dia, um concerto ou algo do tipo. Pagamos (o equivalente a 5 reais pra entrar) e entramos correndo, crente que estavamos atrasados ou que estaria cheio e sem lugar. Ha, pra nossa surpresa, eramos 3 dos no maximo 20 que esperavam pelo show num salao enorme, hahahaha. Enquanto viamos a banda toda do Boban Markovic conversando tranquilamente num canto, bebendo, assistiamos a um show bizarramente delicioso de disco music, hahahaha. Uma mulher, com ar de bibliotecaria, cantando todos os grandes "hits", um estouro! E lah estavamos os 3, empolgadissimos com cada hist mais senior que o outro que comecava a tocar - e, claro, a gente sabia as letras todas, haha. Ateh na televisao aparecemos: um magico esquisitissimo que faz truques pra um programa na TV servia veio nos abordar e filmar. Eu nao conseguia parar de rir, hahahaha.

E entao o show finalmente comecou!!!

Marko Markovic e a banda

Boban e a banda

Boban Markovic :)

Nara, instantes antes de perder a linha - no melhor dos sentidos! - e subir no palco pra dancar, hahahahahaha

Marko e Boban Markovic

Soh hits! Foi absurdamente maravilhoso ouvir ao vivo todas as musicas que eu escuto em casa, ha teeeeempos, o dia todo. Foi magico! As pessoas dancando em cima da mesa, geral podia subir no palco se quisesse, e dancar! E tanto o Boban quanto o filho, o Marko, eram super simpaticos com todo mundo :) Saimos de lah felizes da vida, com vontade de dancar pela rua, haha. E fomos acompanhados, ateh a saida da feira, por um menininho cigano muito, mas muuuuito fofo. A gente deu nossos baloes pra ele, e ele ficou todo feliz. Eu fiquei tao encantada com a figurinha, que esqueci totalmente de tirar qualquer foto dele. Uma noite incrivel.

Ainda hoje a musica tah ressoando na minha cabeca... :))))))))

Ps.: Devo fazer upload de alguns videos do show no youtube em breve, e ponho os links aqui ;)